[전북 소비자저널=최훈 기자] 올해 10월로 예정된 2020임실N치즈축제가 공식 취소됐다.
임실군과 임실N치즈축제 제전위원회(이하 ‘제전위’)에 따르면 오는 10월 8일부터 11일까지 임실치즈테마파크와 임실치즈마을에서 개최할 예정이었던 2020 임실N치즈축제를 취소한다고 18일 밝혔다.
제전위는 국내 코로나-19 감염자가 지속적으로 발생하고 있는 가운데 두 달도 채 남지 않은 2020 임실N치즈축제 개최 여부 결정을 위한 임시총회를 열고, 공식 취소 결정을 내렸다.
이번 취소 결정에는 코로나-19 감염자 지속 발생에 따른 국민적 정서와 현재까지 코로나 감염자가 단 한명도 발생하지 않은 임실군의 청정 이미지, 무엇보다 고령층이 많이 거주하는 임실지역의 특성상 주민안전이 최우선시되어야 한다는 점이 많이 작용했다.
그러나, 축제 취소 결정에 따라 코로나로 여느 해 보다 실적이 저조한 임실N치즈와 요거트, 청정 농축산물 등 지역 특산품 판매에 대한 우려도 나오고 있는 상황이다.
이는 지난해 임실N치즈축제를 통해 발생한 지역경제 직접효과가 161억여원에 이르는 등 매년 개최해온 임실N치즈축제가 농가소득과 지역경제 활성화에 미치는 효과가 상당하기 때문.
이에 따라 군은 축제는 비록 취소되지만, 가을철을 맞아 자발적으로 관광지를 찾는 방문객들을 대상으로 지역 특산품 판매를 할 수 있는 별도 방안을 마련해 농가소득 증대에 노력 할 방침이다.
군 관계자는 “코로나-19로 인해 올해 임실N치즈축제를 개최할 수 없게 되어 아쉬움이 크지만 잠시 쉬어가는 준비의 시간으로 삼아 내년 임실N치즈축제를 더욱 내실 있게 완성도를 높여가겠는데 최선을 다하겠다”고 말했다.
한편 임실N치즈축제는 문화체육관광부 축제평가에서 2018 유망축제, 2019 우수축제, 2020~2021 문화관광축제에 선정된 바 있다.
